Verliefd op de liefde

Als Alice (vanuit een volwassen gezichtspunt) onmogelijk verliefd op Eric geworden kon zijn, dan werd ze misschien verliefd op de liefde.
Wat was deze merkwaardige, zich grammaticaal herhalende emotie?
Zij drukte een zekere beschouwelijkheid ten aanzien van de verliefde staat uit; zij betekende dat men meer genoegen ontleende aan zijn eigen emotionele enthousiasme dan aan het voorwerp van genegenheid waardoor het was gewekt.
In plaats van gewoon te vinden dat X geweldig was, zou de minnaar die verliefd is op de liefde eerst denken: Is het niet geweldig zo'n geweldig iemand als X gevonden te hebben? Toen Eric midden op de Battersea Bridge stilhield om zijn schoenveter vast te maken, dacht Alice niet alleen: Ziet hij er niet aanbiddellijk uit als hij zijn schoen vastmaakt?, maar ook: Is het geen droom eindelijk iemand ontmoet te hebben van wie ik vind dat hij op een aanbiddellijke manier zijn schoen vastmaakt?
In diagrammatische termen was het voorwerp van verlangen (aangeduid als C) in dit stadium slechts bijzaak vergeleken met het verlangen (B) zelf.

a --------------> c
B

Alain de Botton, De Romantische School. Sex, winkelen en de roman
Amsterdam/Antwerpen-Atlas, vert. Polman M., 1994